Damir Rančić Foto: Arhiva (ZDS)

Jedan od igrača zadarske momčadi koji je imao vrlo naporno ljeto sasvim sigurno jest Damir Rančić. Naime, Kaštelanin se odmah nakon odigrane posljednje finalne utakmice prvenstva priključio B reprezentaciji s kojom je nastupio i osvojio zlato na Mediteranskim igrama, a svojim je dobrim igrama u Pescari zaradio i poziv izbornika Jasmina Repeše za priključivanje A vrsti tijekom pripremnog razdoblja za nadolazeće Europsko prvenstvo. Reprezentativne obveze za Rančića su završile početkom tjedna kad je izbornik Repeša objavio da se on ni on ni Ante Tomić neće naći među putnicima u Poljsku, već u srijedu poslijepodne Zadrov je šuter odradio i prvi klupski trening, a u četvrtak ujutro otputovao je zajedno s momčadi u Široki Brijeg gdje će sudjelovati na tamošnjem turniru.

Jednostavno pitanje 'ako si?' nametnulo se stoga kao ono logično kojim treba započeti ovaj intervju, a nakon što je priznao da je prilično iscrpljen, Rančić se osvrnuo na Mediteranske igre na kojima se okitio zlatnom medaljom.

- Bilo je jako naporno ljeto, odmah dan nakon finala išao sam u B selekciju, onda sam imao desetak dana odmora pa sam se priključio A selekciji, i sad sam došao u Zadar. Iscrpljen sam totalno, malo i psihički i fizički, ali što je tu je. Treba se što prije oporaviti i ući u sistem. To je sport, takav je naš život sportaša i što se to prije prihvati bude lakše. Na Mediteranskim igrama smo očekivali sigurno borbu za medalju, imali smo jednu od nakvalitetnijih ekipa.

Zapravo smo se najviše pribojavali Talijana i suđenja pošto smo s njima igrali prijateljske utakmice i oba puta su nas dobili na račun sudaca, ali u polufinalu je bilo normalnije suđenje. Zasluženo smo pobijedili i njih i u finalu Grke.»

Nakon Mediteranskih igara Rančić je imao nekoliko dana odmora te se potom priključio Repešinim trupama na pripremama za Eurobasket u sklopu kojih je odigrano i nekoliko utakmica. Iako rezultatski te početne pripremne utakmice protiv Slovenaca i Poljaka nisu bile uspješne, što je vrijeme dalje odmicalo reprezentacija se, tvrdi Rančić, sve više dizala, a to je potvrđeno i osvajanjem turnira u Bambergu gdje je Hrvatska bila bolja od Poljske i Njemačke, kao i osvajanjem Efes kupa do kojeg je došla pobjedama nad Turskom, Njemačkom, Letonijom i Makedonijom.

- Što se tiče utakmica sa Slovencima, ta dva poraza nas nisu niti malo uzburkala zato što smo bili svjesni da su oni počeli s pripremama desetak dana prije, a nama su to bile tek treća i četvrta utakmica koje smo igrali praktički bez treninga pet na pet, ali mislim da bi bilo puno drukčije da se te utakmice sad igraju. Oni su tad bili korak – dva ispred i to se u tom trenutku vidjelo, sad smo se i mi digli kroz te naredne utakmice, a vidjet ćemo na prvenstvu što će biti i tko će biti u boljoj formi. Glede Efes kupa, objektivno su to sve bile reprezentacije drugog ranga, tako da je po meni bilo očekivano da se to osvoji. Naravno da ne valja nešto predviđati, ali mi smo se dizali iz utakmice u utakmicu i bez velikih problema pobijedili sve četiri utakmice.

Zajedno s Antom Tomićem igrač Zadra morao se nakon osvajanja spomenutog Efes kupa oprostiti od reprezentacije. Na upit koliko je time razočaran Rančić kaže:

- Nažalost se očito nismo uspjeli izboriti za povjerenje trenera. Nisam baš dobivao ni nešto previše minuta, tako da po meni ostaje žal što nisam dobio neku veću priliku po minutama pa da uspijem pokazati mogu li ili ne mogu. Malo sam u sebi razočaran, ali to je normalno, svaki sportaš ako teži nečemu većem mora biti razočaran kad ispadne. Neka pretjerana razočaranost nije, ali žao mi je što nisam dobio više minuta, no što je tu je. Možda po treneru nisam zaslužio, ali u to ne bih ulazio.

Vjere u to da će svoju snagu Hrvatska pokazati na predstojećem Europskom prvenstvu Rančiću ne manjka, pa je tako svojim reprezentativnim suigračima prognozirao najmanje sudjelovanje u polufinalu ove smotre.

- Uvjeren sam da ova ekipa može izboriti polufinale, nakon svih tih godina očekivanja i zaustavljanja u četvrtfinalu, mislim da je stvarno red da nam se sve to malo i vrati. Bilo je i dosta nesreće i utakmica gdje se gubilo na jednu loptu i nadam se da će se sad to više napokon vratiti. Vidjet ćemo što će biti, pokazat će vrijeme.

Iako je zbog reprezentacije propustio polovicu priprema kojeg je zadarska momčad odradila do sad, Kaštelanin kaže kako je upoznat s dosad odrađenim dijelom priprema, a kao zanimljiv detalj ovosezonske momčadi ističe činjenicu da će sa svojih 26 godina biti među najstarijim igračima.

- U kontaktu sam cijelo vrijeme bio s trenerima, manje – više sam upoznat s tim. Stigla su nova pojačanja, ali u srijedu sam ih popodne tek prvi put vidio tako da ne mogu puno komentirati te momke. Zasad mi se čine kao odlični momci, mladi i željni afirmacije, željni treniranja, a toga će sigurno imati dovoljno tu u Zadru tako da se na to neće žaliti. Mislim da je dobro da imamo mladu ekipu, evo ja sam prvi put u životu među dva – tri najstarija igrača, iza Tome Ružića i Vlade Boise sam treći najstariji. Malo se čudno osjećam kad vidim da su sve «klinci», ali mislim da ćemo biti dobri. Vrijeme će pokazati svoje, ali mislim da najprije treba strpljenja od javnosti i navijača, mlada smo ekipa, izmijenile su se neke uloge i trebat će vremena da se to posloži i ja se nadam da će ispasti super.

Svojim dobrim igrama poglavito u završnici prošle sezone Rančić je zapeo za oko mnogim klubovima stoga je i na njegovu adresu stiglo nekoliko ponuda, no on je ipak odlučio ostati u Zadru. Evo i zašto:

- Bilo je ovo ljeto četiri – pet ponuda. Odlučio sam ostati u Zadru zato što imam veliku želju sa Zadrom osvojiti trofej, otkako sam se košarkaški odgajao, uvijek sam sa strane gledao i slušao kroz priče igrača kako oni to proslavljaju i doživljavaju i uvijek sam nekako bio ljubomoran. Stvarno se nadam da ćemo ove godine uspjeti bar jedan trofej uzeti, znam da će biti teško. Vidjet ćemo što će biti poslije, bitno je da vidim da se klub pomiče uzlaznom putanjom što se tiče organizacije i nekih drugih stvari i nadam se da će se to vidjeti i na parketu,» zaključio je Rančić.

Zdrava konkurencija

Iako je zadarska momčad ove sezone vrlo mlada, Rančić vjeruje kako su prisutni igrači vrlo kvalitetni te da će se za dobivanje minuta voditi prava borba.

- Čim su ti igrači tu, znači da su kvalitetni, naš trener je to cijelo ljeto pomno birao, ima dovoljno iskustva i pameti da zna tko valja, a tko ne valja. Čim su momci tu znači da imaju kvalitetu i na njima je da uz ovaj jaki rad isplivaju. Imamo desetak igrača za koje mislim da se svi mogu boriti za minutažu, to je dobro, svi su željni afirmacije i bitno je da je svako mjesto konkurentno tako da nema opuštanja. Trener će najbolje ocijeniti tko će više igrati.

O Pinu sve najbolje

Velike zasluge za dolazak Damira Rančića prošle sezone u Zadar imao je tadašnji generalni direktor Pino Giergia o kojem Zadrov šuter ima samo riječi hvale.

- O Pinu Giergiji imam reći sve najbolje, divim mu se kao igraču i kao stručnjaku koji, bar koliko ja pratim zadnjih desetak godina, uvijek izvlači neke igrače koji nisu afirmirani, zna prepoznati kvalitetu i ponosim se što me on uopće doveo u Zadar. Čovjek koji prepoznaje kvalitetu me doveo, tako da je to nekakav plus. Mislim da je bilo vrijeme da se njegov i Krešin dres umirove, to su najveći ljudi u zadarskoj košarci svih vremena i taj je potez bio očekivan i zaslužen jer su oni zadužili Zadar - za kraj će Rančić.