Chester Mason Foto i Video: Hrvoje Bajlo

Na pressici nakon utakmice Zadar – Budućnost, v.d. direktora KK Zadar, Nebojša Belić upitan od strane novinara da prokomentira status Chestera Masona, reagirao vrlo čudno i preburno, no na upit kolege novinara boji li se da je svojom izjavom izazvao diplomatski skandal, Belić je još jednom kazao kako Amerikanci ne cijene svoju zastavu i himnu kao i našu. Na sve to odlučio je reagirati i prozvani Chester Mason, inače brat državljanina Republike Hrvatske, Jubya Johnsona koji je u ekskluzivnom razgovoru za Sportplus kazao kako iznimno poštuje Hrvatsku, njenu zastavu i himnu.

Dodao je i kako je posjetio Vukovar sa Hrvatima iz Širokog Brijega te je vidio i čuo o strahotama koje su se tamo događale za vrijeme rata. Za kraj, Mason je poručio kako unošenje toga u košarku – nije u redu.

Zašto je došlo do prekida suradnje?

- Nije bila riječ o košarci ili disciplini, kao što je bilo rečeno. Jednostavno, jedna strana ugovora je bila ispoštovana, druga nije.

Kakav vaš cjelokupni dojam o Zadru?

- Bilo mi je dobro. Volio bih da smo pobijedili još koju utakmicu više, zbog navijača i grada koji su sjajni i koji žive za košarku. Kad ti ide, onda imaš svu podršku i to je sjajno za nas igrače. To je ono što me muči jer bih volio da sam mogao više doprinijeti momčadi da ostvarimo više pobjeda jer grad i navijači to svakako zaslužuju.

Hoće li Zadar uspjeti izboriti ostanak u ligi?

- Stvari se mogu promijeniti danas, možeš pobijediti, a možeš i izgubiti, tako da mi je na to teško odgovoriti. Zadru želim sve najbolje jer Zadar to zbog svoje tradicije i navijača zaslužuje.

Prokomentirajte Vašu igru u Zadru, bila je drugačija nego u Širokom?

- Mnogo je drukčije nego što je bilo u Širokom. Neću kriviti nikoga, stvarno sam mislio da ću ovdje moći odigrati na onako visokom nivou kao što sam igrao lani u Širokom. To se nije dogodilo i to je samo moja krivnja. Preuzimam svu odgovornost za sve što mi se kaže o mojoj igri, ali htio sam se osvrnuti na stvari koje su rečene o meni, da ne poštujem hrvatsku zastavu. Nevjerojatno mi je da je netko mogao uopće reći tako nešto. Bio sam u Vukovaru, vidio sam što se tamo dogodilo, i da netko izjavi da američki igrači ne poštuju himnu i zastavu, to je nevjerojatno. Jer više se tu ne govori o košarci, nego o sasvim drugom aspektu. Mnogi Hrvati su poginuli zbog te zastave, kad su mi moji suigrači Špralja, Štemberger, Grgat govorili o tome, vidio sam im izraz lica. Unijeti to u košarku nije u redu. Nemam ništa protiv toga da mi se kaže nešto o mojoj igri, ali kad se kaže ovako nešto, onda ne mogu šutjeti. To više nema veze sa sportom, to je život, povijest i u to se ne ulazi na takav način. Poštujem svakoga. Moj brat ima hrvatsko državljanstvo i kad sam mu rekao za ovo, bio je jako povrijeđen. Juby je držao ruku na srcu kad je svirala hrvatska himna.



Spominjalo se da unosite nemir u svlačionicu?

- To nije istina. Tri dana prije utakmice s Budućnosti moj je agent poslao papire u klub da zakonski ne moram igrati ni trenirati. Oni su to znali tri dana prije. Razgovarao sam s trenerom svaki dan o tome. Išao sam na treninge, pričao sam s trenerom je li čuo nešto od Uprave svaki dan, ali nije bilo novosti. Nisam išao na parket jer mi je agent kazao da to ne radim i povodio sam se za tim. Čim je ova priča izašla, dobio sam mnogo mailova i poziva jer nitko nije mogao vjerovati da se o meni i mom karakteru govori loše. Ali kad su rekli da ja ili mi ne poštujemo hrvatsku zastavu, to nije točno i prešla se svaka mjera. Zbog toga sam želio govoriti o tome.

Direktor je govorio o razlici u mentalitetu?

- Ne znam što se tim htjelo reći. Dolazimo ovdje zbog posla miljama daleko od kuće i obitelji. A kad se zauzmeš za sebe, onda ispadaš loš. To se događa, nije ni prvi ni zadnji put.

Planovi za budućnost?

- Ne mogu govoriti o imenima klubova, ali imam neke ponude. Vidjet ćemo što će biti. Košarka je sport, ponekad si dobar, ponekad nisi. Ali o tome ne ovisi život, nije da se nećeš probuditi drugo jutro ako izgubiš utakmicu. Mislim da se tu prešla mjera kad se govorilo o nečemu što nije sport. To nema veze s košarkom i to je nepoštovanje prema ljudima koji su se borili i poginuli za tu zastavu te prema njihovim obiteljima. Poštujem svaku zastavu, a Hrvati su snažni ljudi. Ljudi koji me poznaju, znaju da sam igrao s hrvatskim igračima, da razgovaram s hrvatskim igračima. Pa moj brat obožava ovo mjesto, ne smiješ reći ništa loše o Hrvatskoj i Zadru ako je Juby u blizini. Ne znam jesu li ti ljudi to znali kad su govorili tako o meni.

Što možete poručiti navijačima Zadra?

- Svugdje ima ljudi koji će govoriti loše i koji su ograničeni, ali većina ljudi je pametna. Mislim da Zadrani znaju kakva je situacija i da gledaju dalje od košarke. Stvari nisu kao što su prije bile i kao što bi trebale biti, momčadi ne ide dobro i shvaćam da su ljuti, ali ne treba se na takav način prelaziti mjera.

Nakon svega, kako gledate na cijelo iskustvo u Zadru?

- Mnogo naučiš iz situacije u kojoj se nađeš. Neka se nitko ne uvrijedi, ali nikad nisam bio u momčadi koja ne pobjeđuje. Ako igraš za momčad koja prolazi kroz ovakve stvari, onda učiš kako se iz takve situacije izvući i to te prizemlji da nisi najbolji već da se moraš ponovno vratiti na visoku razinu. Moje iskustvo ovdje je pozitivno. Nikad mi nitko nije ništa loše govorio ni napravio, ljudi su me pozdravljali i bili dobri prema meni. Jednostavno kao momčad nismo uspjeli napraviti još jedan dodatni korak. I preuzimam odgovornost, morao sam napraviti više nego što jesam i to prihvaćam. Ovo je pozitivno iskustvo, neću nikad imati nešto ružno za reći o Zadru. A izjave koje su dane, neću dati da to pokvari dojam. To neće utjecati na sveukupno iskustvo. Kao što sam rekao, ono je bilo sjajno i samo mi je žao što nismo uspjeli ostvariti više pobjeda - kazao je za kraj vidno razočarani Mason.